FedEx wird Ihre Pakete präziser verfolgen als je zuvor.

FedEx führt eine Technologie ein, mit der Pakete mithilfe von Bluetooth auf einen Meter genau verfolgt werden können. Foto: Cooper Neill/Bloomberg/Getty Images

Sind Sie auch besessen davon, Ihre Pakete online zu verfolgen? Damit sind Sie nicht allein. Der Barcode eines typischen Pakets wird auf dem Weg zu Ihnen nach Hause 10 bis 20 Mal gescannt. Versandunternehmen laden diese detaillierten Informationen oft auf ihre Websites hoch, weil die Kunden sie sehen wollen. Außerdem kostet die Veröffentlichung der Daten nichts, sagt Satish Jindel, ein ehemaliger FedEx-Manager, dessen Unternehmen ShipMatrix Paketversanddaten analysiert. “Die Leute finden es gut zu wissen, dass ihr Paket unterwegs ist und zugestellt wurde”, sagt er.

Doch in manchen Branchen, wie beispielsweise im Gesundheitswesen, ist akribische Nachverfolgung unerlässlich. Daher entwickeln die weltweit größten Logistikunternehmen neue Produkte, um diesem Bedürfnis gerecht zu werden.

Im Mai startete UPS einen Service, der Bluetooth-, Mobilfunk- und WLAN-Technologie kombiniert, um sensible Pakete wie Medikamente während ihres Transports durch das UPS-Netzwerk zu verfolgen und Daten darüber zu sammeln. Diese Woche präsentierte FedEx eine eigene Version: einen winzigen Bluetooth-fähigen Sensor, etwa so groß und schwer wie eine Tic-Tac-Schachtel mit ein paar Tic Tacs darin. Der Sensor hilft Kunden, die sensible Pakete schnell versenden, deren Transportweg zu verfolgen. FedEx plant, im Herbst dieses Jahres Hunderttausende Sensoren für seine fünf größten Kunden aus den Bereichen Luft- und Raumfahrt, Einzelhandel und Gesundheitswesen einzusetzen.

Im Gesundheitswesen kann die rechtzeitige Bereitstellung des richtigen Produkts am richtigen Ort über Leben und Tod entscheiden. Ein teures Medikament, das zu spät oder überhitzt im Krankenhaus ankommt, ist unter Umständen nutzlos. Die wachsende Zahl älterer Menschen, die regelmäßig auf Medikamente und medizinische Geräte angewiesen sind, führt zu einem erhöhten Bedarf an einer gesundheitsfreundlichen Logistik. Unternehmen investieren daher verstärkt in die Nachverfolgung von Medikamenten und medizinischen Geräten, da deren Verlust so kostspielig ist, so Jindel.

Die Covid-19-Pandemie – und die große Hoffnung auf einen baldigen Impfstoff – hat auch die Frage in den Fokus gerückt, wie sensible Pakete sicher an ihren Bestimmungsort gelangen. Anfang des Monats warnte die Deutsche Post, dass die Verteilung eines Impfstoffs von den Herstellern an das medizinische Fachpersonal, das mit Spritzen arbeitet, eine große Herausforderung darstellen könnte, insbesondere in Afrika, Südamerika und Asien. Erschwerend kommt hinzu: Der Impfstoff muss möglicherweise bei extrem niedrigen Temperaturen von bis zu –74 Grad Celsius gelagert werden, während er um die Welt transportiert wird.

Das macht es gerade jetzt besonders spannend für Logistikbegeisterte. “In der heutigen Welt, insbesondere während der Pandemie, besteht ein enormer Bedarf und ein großes Interesse daran, sicherzustellen, dass Sendungen korrekt abgewickelt werden und pünktlich am Zielort ankommen”, so Rob Carter, Chief Information Officer von FedEx.

Der diese Woche von FedEx vorgestellte Sensor ist der Nachfolger einer älteren, schwereren Version. Er wiegt fast ein Pfund und ist so groß wie drei oder vier übereinandergestapelte DVD-Hüllen. Während die ältere Version ihren Standort über Mobilfunknetze verfolgte, kommuniziert die neue mit rund 300.000 Geräten, die in den US-amerikanischen Einrichtungen und Fahrzeugen von FedEx verteilt sind. Die Sensoren arbeiten aktiv statt passiv und senden daher ständig Standortaktualisierungen mit einer Genauigkeit von etwa einem Meter. Sie sind mit Batterien ausgestattet, die ein Jahr halten sollen. (Die Vorgängergeneration musste alle vier Tage aufgeladen werden.) FedEx äußert sich nicht zu den Kosten der Geräte, betont aber, dass sie so günstig seien, dass es nicht weiter schlimm sei, wenn ein FedEx-Mitarbeiter einen Sensor an einem Paket anbringt und vergisst, es nach der Zustellung abzuholen.

Die Sensoren erfassen vorerst nur den Standort. Sie können jedoch so ausgestattet werden, dass sie weitere Umweltfaktoren wie Luftfeuchtigkeit, Temperatur und Licht messen, die bei sensiblen Sendungen entscheidend sein können. FedEx plant, die detaillierten Daten der Sensoren zu nutzen, um Lieferungen von Covid-19-Impfstoffen zu überwachen.

Die Geräte sind so kostengünstig, dass sie eines Tages allgegenwärtig sein könnten, sagt Carter. Das bedeutet, dass sie nicht nur für Impfstoffversender und medizinische Experten relevant sein könnten, sondern auch für jeden, der Pakete penibel nachverfolgen möchte.

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